Os aparelhos fixos têm como componentes básicos os brackets em metal ou em cerâmica, as bandas, os arcos e as ligaduras elásticas. Também podem incluir acessórios como os elásticos intermaxilares que servem para movimentar os dentes e melhorar a oclusão e a barra palatina ou o arco facial que servem para estabilizar a posição dos molares superiores.

Os aparelhos melhoram a estética e corrigem a anomalia funcional provocada pela maloclusão. O tratamento tem de ser realizado nos dois maxilares simultaneamente porque a mudança na posição de dentes de um só maxilar pode provocar uma oclusão traumática entre os dentes superiores e inferiores.

São necessários registos fotográficos e modelos de estudo da dentição do paciente. Também serão pedidas uma telerradiografia de perfil do paciente, uma radiografia panorâmica e ocasionalmente, uma radiografia de mão de punho.

A colocação dos aparelhos fixos, são colocados elásticos separadores dois dias antes da consulta de colocação para criar espaço para as bandas. Durante a adaptação das bandas, o paciente tem de morder um “calcador”para a banda entrar bem e encaixar à volta do molar. Às vezes, as bandas são substituídas por tubos de colagem direta. O processo de colagem de brackets demora cerca de quarenta minutos. As bochechas podem ficar um pouco desconfortáveis por causa dos afastadores usados, mas o processo de colagem não é doloroso.

A pressão aplicada aos dentes pelo aparelho provoca desconforto durante os primeiros dias após a ativação. Um analgésico e comer comida mais macia ajudam a ultrapassar esta fase. A cera ortodôntica protege os lábios e as bochechas da fricção contra as peças.

O tratamento geralmente dura entre 18 e 36 consultas. A frequência de consultas é mensal durante a fase ativa de tratamento. Tratamentos combinados ortodôntico-cirúrgicos e aqueles que envolvem a tração de dentes inclusos podem demorar mais tempo. São vários os fatores que contribuem para um prolongamento do tempo de tratamento como um crescimento excessivo, desproporcional ou assimétrico, falta de colaboração no uso de elásticos e de arco facial, aparelhos partidos, brackets descolados e a não comparecência nas consultas agendadas.

A responsabilidade de paciente durante o tratamento:

• manutenção de uma higiene oral excelente, seguindo as instruções de escovagem e de higiene oral que são dadas, para que não hajam danos aos dentes e aos tecidos circundantes
• comparência regular às consultas previamente agendadas.
• cumprimento rigoroso das instruções relativas ao uso de aparelhos removíveis e auxiliares.
• observação de uma dieta adequada, excluindo o consumo de alimentos duros ou adesivos e de bebidas gaseificadas para não danificar nem os dentes nem aos componentes dos aparelhos ortodônticos.
• uso correto e responsável de elásticos intra-orais e de arco facial, para que o tempo de tratamento seja tão breve quanto possível e com a obtenção dos melhores resultados.
• agendar consultas com um médico dentista generalista para avaliação e destartarização dos dentes, com um intervalo máximo de seis meses entre as consultas.

No final do tratamento ativo com a aparatologia fixa, os dentes estão alinhados e em boa oclusão. No entanto, os dentes têm uma tendência para regressarem às suas posições originais, especialmente nos casos com más oclusões iniciais mais severas. Mudanças nas posições dos dentes ocorrem mesmo em indivíduos não tratados ortodônticamente e podem ser explicadas pelo processo natural de maturação e envelhecimento. Por isso, a fase de contenção dura a vida inteira do paciente. Para evitar a recidiva na posição dentária após a remoção do aparelho fixo é usado um conjunto de aparelhos de contenção fixos e removíveis. O uso e a manutenção destes aparelhos e a marcação de consultas para o controlo destes aparelhos são da responsabilidade do paciente.

Sem o uso responsável destes aparelhos, os dentes mudam de posição e será necessário um novo tratamento com aparatologia fixa.